Het is de week van het Werkgeluk! Een mooi moment voor de aftrap van onze nieuwe serie over werkgeluk. Wat maakt dat de ene collega fluitend naar kantoor fietst, terwijl de ander op zondagavond al opziet tegen maandag? Werkgeluk komt steeds vaker in de spotlights te staan: in hr-beleid, in vacatures, in coachtrajecten. Maar wat is werkgeluk eigenlijk? En bestaat er wel een universele definitie?

Over deze vraag interviewden we Màxime van Merkensteijn, oprichtster van House of Happiness. Ze geeft individuele loopbaancoaching, maar ook workshops en inspiratiesessies. En is dag in dag uit met werkgeluk bezig. We gingen in gesprek met haar voor meerdere blogs over werkgeluk. Dit is de eerste van de reeks!

Zoeken naar werkgeluk

Voordat Màxime haar werkgeluk vond in -jawel- werkgeluk, begon ze haar carrière in het bedrijfsleven. Ze vertelt: “Veel starters herkennen het: je eerste baan voelt vooral als opluchting. Ik was al blij dát ik werk had zo snel na mijn studie. Ik had het gevoel dat ik niet te veel eisen mocht stellen, omdat ik jong en onervaren was. Alsof ik niet goed genoeg was om verwachtingen te hebben,” vertelt ze.

“Hoewel de inhoud leuk was, zat ik veelal alleen in een klein kantoor, zonder uitzicht. Ik voelde me er niet gelukkig, ondanks het fijne werk en de leuke ’zaakvoerders. Toen ontdekte ik: ik heb een team nodig om me heen, mensen om mee te sparrene. Anders voel ik me niet op mijn plek.”

Niet één formule voor werkgeluk

Wat deze eerste baan haar wél gaf, was inzicht: sommige mensen bloeien op in een bruisend team, anderen juist in stilte en autonomie. Iedereen gedijt in een andere context.

Ook als manager in de recruitment zag ze dit. “Er is niet één formule voor werkgeluk. Voor de één ligt het in vrijheid en creativiteit, voor de ander in structuur en stabiliteit. Als je het aan mij vraagt, zeg ik dat werkgeluk gaat over doen wat kloppend voelt.”

Maar naast dat de context bij je moet passen, staat ook zelfreflectie aan de basis van werkgeluk. “Als je jouw eigen patronen leert kennen, begrijp je ook beter wat werkgeluk betekent voor jou. Wat werkgeluk laat zien, is dat er geen kant-en-klare definitie mogelijk is. Onderzoekers omschrijven het vaak als een combinatie van voldoening, betrokkenheid en welzijn (Fisher, 2010), maar de manier waarop die worden ingevuld, verschilt sterk per persoon.

Wat is werkgeluk voor jóu?

Werkgeluk is dus geen universele formule die hr-afdelingen kunnen uitrollen of managers kunnen voorschrijven. Het is een persoonlijk proces, waarin je ontdekt wat jou energie geeft – en wat niet.

Er bestaat dus niet zoiets als de definitie van werkgeluk.

Màxime eindigde met:

De vraag is daarom niet: wat ís werkgeluk?
De vraag is: wat is werkgeluk voor jóu?